Sobald Salat einen festen Kopf entwickelt hat, ist er schnittreif.
Bei frühen Freilandsorten, deren fertige Köpfe meist nur wenige Tage erntefähig bleiben, empfiehlt es sich, mit der Ernte schon etwas früher zu beginnen, um die Erntezeit zu verlängern und Verluste durch «Schosser» zu vermeiden. Freilandsalat, der bis Ende September noch nicht schnittreif ist, sollte mit Frühbeetfenstern oder Folie überbaut werden. Dadurch geht die Kopfbildung schneller und sicherer vor sich. Anstelle von Frühbeetfenstern kann man auch mit Folie bespannte Holzrahmen oder die im Frühjahr benutzten Folienzelte verwenden.