De koolraap is een oude cultuurplant en heeft vooral in tijden van nood vaak een belangrijke rol gespeeld.
Zweden zijn niet veeleisend, heel snel groeien, zijn zeer productief en blijven goed in de winterstalling. Ze worden momenteel onterecht verwaarloosd, omdat goed voorbereid, ze blijken erg lekker te zijn – en voedzame gerechten. Zweden gedijen op alle grondsoorten, zolang ze diep zijn en voldoende voedingsstoffen bevatten. In ieder geval is voldoende watervoorziening een voorwaarde, omdat ze erg gevoelig zijn voor droogte en dan meer last hebben van plagen. Vanuit klimatologisch oogpunt stelt de Zweed geen hoge eisen. Het is niet erg gevoelig voor vorst, en de bieten verdragen temperaturen tot -10°C zonder schade. Zweden hebben geen organische mest nodig en hebben slechts een gemiddelde behoefte aan minerale meststoffen. Er moet echter worden gewezen op de extreem grote vraag naar potas.