Så stress er – efter alting, hvad vi har lært indtil nu - en fysisk reaktion, baseret på nødvendighed, hvilket stort set ikke længere er tilfældet i dag. Desværre reagerer vi ikke kun med stress i eksistentielt truende situationer, men også med andre problemer, som vi finder ubehageligt. Så vidt vi ved, kan denne reaktion ikke slås fra.
Altså hvad vi som mennesker skal lære, er at håndtere den fysiske reaktion på stress korrekt og at omgå eller udnytte dens psykologiske virkninger på den mest effektive måde. Desværre er dette normalt ikke let på grund af stressens natur.
Lad os se på et eksempel fra hverdagen. En mand og en kvinde bor sammen som et ægtepar og har værket, der forekommer dagligt, fordelt på en bestemt måde. Nu kommer det til en af de to – lad os antage, manden – til en stresset situation, fx fordi der kommer en faktura med posten, som er uventet, og som han ikke uden videre kan betale for.
Han falder i en ubehagelig psykologisk krise, som lukkede ham f.eks, ked af det eller irritabel.
Kvinden genkender sin mands opførsel, som virker mærkelig for hende – hun kender ikke noget til regningen endnu – og taler med ham om det. Kommer an på, hvor intens hans stressreaktion er, han vil reagere anderledes; måske vil han give hende skylden, bebrejde dig selv, udtrykker selvtvivl eller noget lignende.
Hvad disse reaktioner har til fælles, at de eksternaliserer stressen – de bærer den udad, når manden siger, som han ikke længere ved, hvordan man kommer videre eller noget lignende.
Måske vil kvinden nu forsøge at berolige ham: hun gør ham opmærksom på det, at de vil kunne skaffe penge nok inden for en overskuelig fremtid, at afvikle regningen, eller at krisen, at han føler, er ikke så uundgåeligt, som det ser ud for ham i øjeblikket.
Stressreaktionen kan aftage – opmuntringen fra hans kone beroliger manden og hjælper ham, at tænke. I hverdagen støder vi dog ofte på en anden reaktion: et menneske, hvilket er påpeget, at hans stress ikke er en uundgåelig nødvendighed, reagerer med vrede og vil tage udsigten, at problemet virkelig er så stort, hvordan han har det. Måske vil vores mand fortælle det til sin kone, at hun ikke kender til den økonomiske situation - for at nægte sin kompetence, at berolige ham.
Det vi kan observere med sådan en reaktion, som heller ikke er atypisk, er en effekt, kendt fra systemteorien og som tager udgangspunkt i stressens evolutionære rødder. Mandens krop, som er i en stressreaktion, vil prøve til en vis grad, at modtage disse, fordi han er overbevist om nødvendigheden af reaktionen – mandens kropslige system forsøger, for at få sit forudbestemte svar.
Dette er baseret på opfattelsen af et menneske, som stadig er den vigtigste informationskilde for ham. Når et menneske ser en tiger, men ikke en anden, det vil han også, der ser tigeren, næppe blive beroliget af sin modpart - selv om sandsynligheden, at der faktisk er en tiger til stede, uanset hvor lille den måtte være. Vi er afhængige af det, at vi stoler på vores opfattelser, og gør det til en vis grad i stressreaktionen, som næsten altid er baseret på en form for opfattelse.
Så vær opmærksom på det i dit daglige liv, at de indser, at stress er en psykisk situation, som ikke er fast forbundet med omverdenen. Du kan bryde ud i stress, når de ser deres kontosaldo, samt når de næsten kommer i slagsmål eller når de ser kælderen, som de længe har skullet rydde op i – der er ingen faste triggere til stress, så der er næppe behov for stress.
Lad os hjælpe dig, når nogen taler til dig i en stressende fase! Ingen ønsker dem noget, det er typisk kun et tilbud om hjælp – også selvom det ikke altid er nemt at bearbejde følelsesmæssigt.