Zjawisko, który teraz nazywamy stresem, jest rzeczywiście użytecznym i bardzo ważnym systemem ochrony życia ludzkiego. Za jakiś czas, w którym wiele zagrożeń miało charakter fizyczny i szybko mogły powstać egzystencjalne potrzeby (mianowicie przeżyć lub umrzeć) to było bardzo ważne dla człowieka, że reaguje w określony sposób na sytuację kryzysową.
Jeśli na przykład jeden z naszych przodków we wczesnych dniach ludzkości, którzy w zasadzie mieli taką samą reakcję na stres fizyczny, jak my dzisiaj, spotkałem zwierzęcego wroga, to było dla niego bardzo ważne, że zamienił swoje fizyczne reakcje na walkę lub ucieczkę. Energie ciała zostały zebrane i połączone, udostępnić je mięśniom, które mogą się przydać w ucieczce lub walce.
Reakcje, to miało sens w sytuacji kryzysowej w takiej chwili, są całkiem łatwe: wegetatywny układ nerwowy jest aktywowany, trawienie się wyłącza, a mięśnie stają się napięte. Uwalnianie adrenaliny sprawia, że organizm człowieka jest bardziej wydajny i umożliwia to, lepiej radzą sobie z fizycznymi konfrontacjami.
Na przykład, jeśli we wczesnej historii ludzkości przedstawiciel naszego gatunku napotkał drapieżnika, co zagrażało jego życiu, mógłby wykorzystać reakcję stresową w tym starciu, aby lepiej radzić sobie, a tym samym zwiększyć swoją szansę na ucieczkę lub wygranie walki.
To sprawia, że ewolucyjna wiedza o tej reakcji jest bardzo przydatna. Problem, z którym mamy do czynienia dzisiaj, jest prosty fakt, że ta reakcja w większości nie jest już odpowiednia w dzisiejszym świecie. Problemy, z jakimi spotykamy się w codziennym życiu zwykle już nie zagrażają naszemu życiu, ale zwykle tylko pewne uczucia lub w najlepszym razie nasze finanse. Jednak nasz organizm nie zna tej różnicy, ponieważ ewolucja jest znacznie wolniejsza, wraz z ewolucją ludzkości - nasz skład genetyczny, którzy odpowiadają za strukturę naszego ciała, a tym samym jego funkcjonowanie miały w przybliżeniu 100.000 Lata, w którym składa się nasz gatunek, bez szans, dostosować się do nowych wyzwań.
Stres jest zatem ewolucyjnym anachronizmem, co wynika z szybkiego i szczególnego rozwoju naszego gatunku.
Kiedy zwierzę ma do czynienia z tak szybką i fundamentalną zmianą w swoim środowisku?, tak jak człowiek robił przez ostatnie tysiąclecia, najprawdopodobniej wyginie. Z drugiej strony ludzie bardzo dobrze potrafią przystosować się do takich środowisk ze względu na swoje osiągnięcia społeczne i intelektualne, które nie mają już wiele wspólnego z fizycznym poziomem naszej egzystencji – jest to właściwie nie do pomyślenia dla naszego ciała, że zarabiamy na życie np. projektując ubrania lub produkując stalowe dźwigary, ponieważ te produkty nie mają nic wspólnego z naszymi bezpośrednimi potrzebami cielesnymi. Jednak człowiek jako cały system zazwyczaj jest w stanie dość dobrze przystosować się do takich zmian, właśnie dlatego, że oprócz reakcji fizycznych wnosi ze sobą również poziom mentalny, co jest bardzo elastyczne. Dlatego niewłaściwa reakcja „stres” nie jest zagrożeniem dla naszego gatunku, ponieważ nasza zdolność adaptacji jest znacznie większa niż jakiegokolwiek innego gatunku.
Jednak cierpimy z powodu niewłaściwych i nieodpowiednich reakcji fizycznych, bo równoważą je nasze możliwości rekompensaty, ale nie można tego cofnąć.
Dobrym przykładem takiej reakcji jest np. oprócz stresu ból. Ludzie z pewnością mają zdolności umysłowe, rozpoznać zagrożenia dla ich ciał, bez konieczności towarzyszącego mu bólu – z pewnością moglibyśmy go uchwycić poprzez psychologiczne procesy uczenia się, że gorąca płyta kuchenna nie jest odpowiednim miejscem dla naszej dłoni, nawet jeśli nie czuliśmy bólu. To, że i tak to robimy, również opiera się na ewolucji, które nie mogą w ogóle ogarnąć zakresu zdolności umysłowych człowieka - więc istnieje cały szereg reakcji fizycznych, które dziś wydają się nie na miejscu i nie mają sensu.