Wiele prymitywnych ludów używało kamyków, jak używamy kulek na maszynie liczącej. Umrzeć Inków w Peru (Bild) używane sznurki węzłowe.
Nie wiemy, kiedy zaczęli się pierwsi ludzie, używanie języka mówionego zamiast języka migowego, komunikować się z rodziną i sąsiadami; ale wiemy, że ludzie mówią słowami od tysięcy lat, zanim się nauczyli, zapisać te słowa. Podobnie minęły tysiące lat, dopóki mężczyzna, długo po tym, jak się nauczył, wymieniać numery, używane znaki dla tych liczb, na przykład znak „3” dla słowa „trzy”. Ludzie potrzebowali liczb. Może od tego się zaczęło, że jaskiniowiec tygrys szablozębny, które schwytał, chciał wymienić go z sąsiadem na trzy włócznie. A może tak to się zaczęło, że chłopiec jaskiniowiec chciał opowiedzieć swoim braciom i siostrom o czterech wielkich mamutach, że widział.
Nacinanie patyka jako narzędzie do liczenia istnieje od najdawniejszych czasów. Każde nacięcie oznaczało „jeden”.
Pierwsi ludzie znali tylko „jeden”” i dwa"; każdą większą liczbę określano jako „wiele”..