De nombreux peuples primitifs utilisaient des cailloux, comment nous utilisons les boules sur une machine à calculer. Die Inkas au Pérou (Image) cordons noués utilisés.
Nous ne savons pas, quand les premiers humains ont commencé, utiliser la langue parlée au lieu de la langue des signes, communiquer avec sa famille et ses voisins; mais nous savons, que les gens parlent depuis des milliers d'années, avant d'apprendre, écrire ces mots. De même, des milliers d'années ont passé, jusqu'à ce que l'homme, longtemps après avoir appris, nommer des nombres, utilisé des signes pour ces nombres, par exemple le caractère "3" pour le mot "trois". Les gens avaient besoin de chiffres. C'est peut-être là que ça a commencé, qu'un homme des cavernes le tigre à dents de sabre, qu'il avait capturé, voulait l'échanger avec son voisin contre trois lances. Ou peut-être que c'est comme ça que ça a commencé, qu'un garçon d'homme des cavernes voulait parler à ses frères et sœurs des quatre grands mammouths, qu'il avait vu.
Entailler un bâton comme outil de comptage existe depuis les temps les plus reculés. Chaque encoche signifiait un "un".
Les premiers humains ne connaissaient qu'"un” et deux"; tout nombre supérieur était appelé "plusieurs"..