Soms ontdek je tijdens het winkelen mysterieuze tekens op de verpakking. Meestal bestaat de geheime code van de handelaar uit letters, die hem de prijs of de leeftijd van de goederen vertellen?. Voor de handelaar is het nummer niet moeilijk te lezen, omdat hij de "sleutel" kent; hij koos een naam of een woord, waarin elke letter maar één keer voorkomt, en gaf elke letter een nummer. Bijvoorbeeld zo:
Gunther Wolf
1234567 890.
Met deze code zou "tfow" 4.98 of DM 4,98 gemeen. Dat kan de prijs zijn, die de koopman zelf moest betalen, en dus weet hij, dat hij tegen een hogere prijs moet verkopen, winst maken. Misschien is een pakje ook zo gelabeld: ünfefrn, wat betekent vertaald: 23. 6. 73. De datum vertelt de handelaar, toen hij zijn goederen kocht. Deze methode is niet nieuw. Zelfs de oude Grieken en Hebreeën gebruikten letters in plaats van cijfers.