Een modern gegevensverwerkingssysteem bestaat uit verschillende elektronische apparaten. Met speciale typemachines wordt de gegeven taak op kaartjes of stroken papier vertaald in de taal van de computer. De taak wordt aan de machine gegeven met de rekenkundige instructies; een magnetische trommel pakt ze op met behulp van elektrische impulsen. Hebben de rekenmachines hun werk gedaan?, het antwoord gaat naar een snelle printer, die de elektrische impulsen vertaalt in platte tekst, of in een speciale machine, de zogenaamde plotter, die de oplossing vertegenwoordigt in de vorm van een curve.
elektronische rekenmachines, zogenaamde computers, los rekenkundige problemen in seconden op, dat zou een persoon dagen of weken kosten. Computers helpen ingenieurs, nieuwe vliegtuigen ontwerpen, om te testen en door de lucht te gaan. De baan van een ruimtecapsule naar de maan of naar Mars wordt berekend door computers en zo nodig gecorrigeerd. Computers evalueren opiniepeilingen en berekenen de lonen van duizenden arbeiders. In alle takken van wetenschap, Technologie en economie werken tegenwoordig met computers. Vaak komen we de afkorting EDV tegen; zij bedoelt: electronische dataverwerking.