Zoals we al hebben vastgesteld, planten hebben verschillende chemische elementen nodig om hun organische stof op te bouwen, die samen een belangrijke groeifactor vertegenwoordigen. Geen van de elementen die onmisbaar zijn voor de normale groei van alle planten kan worden vervangen door een ander. Ze bevatten koolstof, zuurstof, waterstof, stikstof-, Fosfor, Potassium, calcium, Magnesium, zwavel en ijzer. Er zijn ook een paar andere elementen, die de groei beïnvloeden en in veel gevallen absoluut noodzakelijk zijn voor de betreffende plantensoort. Aangezien dergelijke elementen, maar alleen in de kleinste hoeveelheden (Gevoel) zijn noodzakelijk, worden sporenelementen genoemd.
Al deze elementen die betrokken zijn bij de structuur van het plantenlichaam moeten altijd in voldoende hoeveelheden aanwezig zijn, zijn verkrijgbaar in een geschikte vorm en in de juiste verhoudingen. Als deze voedingsstoffen alleen in onvoldoende hoeveelheden worden geleverd of als de zogenaamde harmonie van de voedingsstoffen ontbreekt – Dus de gunstige relatie met elkaar kan dan deficiëntiesymptomen zijn, Groeiachterstand en ontwikkelingsstoornissen treden op.
Van de hierboven genoemde belangrijkste voedingsstoffen wordt de koolstof door de groene planten opgenomen als koolstofdioxide uit de lucht. In de groene delen van de plant wordt het vervolgens door fotosynthese omgezet in zetmeel.
Waterstof en zuurstof komen de plant binnen als water; Zuurstof wordt ook uit de lucht gehaald als je ademt. De plant haalt de overige voedingsstoffen meestal uit de bodem in de vorm van in water opgeloste minerale zouten. Bij een grondloze teelt haalt de plant deze stoffen uit een voedingsoplossing.