Comme nous l'avons déjà établi, les plantes ont besoin de divers éléments chimiques pour constituer leur substance organique, qui, ensemble, représentent un important facteur de croissance. Aucun des éléments indispensables à la croissance normale de toutes les plantes ne peut être remplacé par un autre. Ils comprennent du carbone, oxygène, hydrogène, azote, Phosphore, Potassium, calcium, Magnésium, soufre et fer. Il y a aussi quelques autres éléments, qui influencent la croissance et sont dans de nombreux cas absolument nécessaires pour les espèces végétales en question. Étant donné que de tels éléments, mais seulement en très petites quantités (Sens) sont nécessaires, sont appelés oligo-éléments.
Tous ces éléments entrant dans la structure du corps végétal doivent toujours être en quantité suffisante, sont disponibles sous une forme adaptée et dans les bonnes proportions. Si ces nutriments ne sont fournis qu'en quantités insuffisantes ou si la soi-disant harmonie des nutriments fait défaut – Ainsi, la relation bénéfique entre eux peut alors être des symptômes de carence, Un retard de croissance et des troubles du développement surviennent.
Parmi les principaux nutriments mentionnés ci-dessus, le carbone est absorbé par les plantes vertes sous forme de dioxyde de carbone de l'air. Dans les parties vertes de la plante, il est ensuite transformé en amidon par photosynthèse.
L'hydrogène et l'oxygène pénètrent dans la plante sous forme d'eau; L'oxygène est également prélevé dans l'air lorsque vous respirez. La plante prélève généralement les autres éléments nutritifs du sol sous forme de sels minéraux dissous dans l'eau.. En culture hors-sol, la plante obtient ces substances à partir d'une solution nutritive.