Primero, el hombre primitivo usó el lenguaje de señas, para expresar el numero, lo que quiso decir. Es posible que haya señalado las tres lanzas en la cueva de su vecino., por el que quería cambiar el tigre dientes de sable capturado a sus pies. Puede que haya usado sus dedos, para mostrar el número. Tres dedos extendidos en una mano significaban "tres", no importa, si tiene tres lanzas, tres tigres dientes de sable, significaba tres cuevas o tres puntas de flecha. En el uso diario sabemos, que un "número" es una palabra o un símbolo, que cierta cantidad (número) indica. Pero el número solo no lo dice, que tipo de cosas son. Por ejemplo, "tres" o 3 tres aviones, significa tres plumas o tres libros de texto.
Al principio, la gente solo podía contar hasta dos.. Todavía hay grupos de personas hoy, por ejemplo entre los indígenas de Australia, Los aborigenes, que solo sabe tres números: "me gusta", "dos" y "muchos". Cuando un nativo australiano tiene tres o más boomerangs, incluso si el 10 o incluso 50 tendría, da "muchos" por su número. Sin embargo, muchos pueblos primitivos ya contaban hasta 10, mucho, cómo tenían los dedos en las manos. otros contados 20, así que tomó el número de sus dedos de manos y pies. Si contamos con los dedos, no importa, si comenzamos con el pulgar o el meñique. Otros pueblos tenían reglas fijas para esto.. Los indios Zuni, por ejemplo, siempre empezaban a contar con el dedo meñique de la mano izquierda.; los otomacos de América del Sur comenzaron con el pulgar.
A medida que los humanos evolucionaron, usaron palos, guijarros o conchas marinas, para representar números. Pones tres palos o piedras uno al lado del otro, mostrar, que quisiste decir tres. Otros hicieron muescas en un palo o nudos en una cuerda, para representar números; para que puedas llevártelos contigo o quedártelos.