Man måste skilja mellan två typer av miniräknare: analogt och digitalt arbete. Ordet "digital" betyder, att siffror används för beräkning. Påståendet 6 + 3 = 9 är en digital faktura. Siffrorna anger bara ett nummer, men typen av enheter, om det är stolar, stenar eller kilometer, kan inte ses av figurerna. En enkel digital miniräknare är tilläggsmaskinen på kontoret.
"Analoga" fungerande automatiska miniräknare hänvisar alltid till en grundenhet. De bestämmer också storleken på en befintlig kvantitet, men de hittar resultatet genom att mäta, inte genom att räkna. Dessa resultat visas på en skala eller urtavla, eller en penna ritar en linje på en pappersremsa, som representerar resultatet.
Enkla analoga datorer är termometrar, klockor, Waagen, och i bilen är det bränslemätaren och hastighetsmätaren. Hastighetsmätaren omvandlar hjulaxelns rotationer till det numeriska värdet av hastigheten i kilometer i timmen;axelrotationen är analogin eller fysisk kvantitet av indikerad hastighet. Elektroniska analoga datorer hanterar dock mycket mer komplicerade uppgifter. De används för navigering, för flygvägsberäkning för missiler och mycket mer. Elektroniska digitala datorer kallas databehandlingssystem. Du kan följa anvisningarna, som ges till dem, utföra en stor serie beräknings- och logiska operationer. "Logiska" operationer sorterar, Välja, Jämföra, Att särskilja och bestämma när det finns olika storlekar.