Bisogna distinguere tra due tipi di calcolatrici: funzionamento analogico e digitale. La parola "digitale" significa, quei numeri sono usati per il calcolo. La dichiarazione 6 + 3 = 9 è una fattura digitale. Le cifre indicano solo un numero, ma il tipo di unità, se si tratta di sedie, pietre o chilometri, non può essere visto dalle figure. Una semplice calcolatrice digitale è la sommatrice in ufficio.
Le calcolatrici automatiche funzionanti "analogiche" si riferiscono sempre ad un'unità di base. Determinano anche la dimensione di una quantità esistente, ma trovano il risultato misurando, non contando. Questi risultati vengono visualizzati su una scala o un quadrante, o una penna traccia una linea su una striscia di carta, che rappresenta il risultato.
I semplici computer analogici sono termometri, orologi, Waagen, e in macchina c'è l'indicatore del carburante e il tachimetro. Il tachimetro converte le rotazioni dell'asse della ruota nel valore numerico della velocità in chilometri orari;la rotazione dell'asse è l'analogia o la quantità fisica della velocità indicata. I computer elettronici analogici, tuttavia, gestiscono compiti molto più complicati. Servono per la navigazione, per il calcolo della traiettoria di volo per missili e molto altro. I computer digitali elettronici sono indicati come sistemi di elaborazione dati. Puoi seguire le indicazioni, che gli vengono dati, eseguire una vasta serie di operazioni computazionali e logiche. Le operazioni "logiche" sono l'ordinamento, Scegliere, Confrontare, Distinguere e decidere quando ci sono dimensioni diverse.