Man skal skelne mellem to typer lommeregnere: analogt og digitalt arbejde. Ordet "digital" betyder, at tal bruges til udregning. Udtalelsen 6 + 3 = 9 er en digital faktura. Cifrene angiver kun et tal, men typen af enheder, om det er stole, sten eller kilometer, kan ikke ses ud fra figurerne. En simpel digital lommeregner er tilføjelsesmaskinen på kontoret.
"Analoge" fungerende automatiske regnemaskiner refererer altid til en grundenhed. De bestemmer også størrelsen af en eksisterende mængde, men de finder resultatet ved at måle, ikke ved at tælle. Disse resultater vises på en skala eller skive, eller en pen tegner en streg på en papirstrimmel, som repræsenterer resultatet.
Simple analoge computere er termometre, ure, Waagen, og i bilen er det brændstofmåleren og speedometeret. Speedometeret konverterer hjulakslens rotationer til den numeriske værdi af hastigheden i kilometer i timen;akserotationen er analogien eller den fysiske størrelse af den angivne hastighed. Elektroniske analoge computere klarer dog meget mere komplicerede opgaver. De bruges til navigation, til flyvevejsberegning for missiler og meget mere. Elektroniske digitale computere omtales som databehandlingssystemer. Du kan følge anvisningerne, som er givet dem, udføre en stor række af beregningsmæssige og logiske operationer. "Logiske" operationer er sortering, Vælge, Sammenligne, At skelne og bestemme, når der er forskellige størrelser.