Anche se i primi concetti importanti, che in pratica rappresentano i precursori della nostra moderna idea di benessere, sono molto antichi, il termine "benessere" può solo vantare una storia molto breve; anche le idee, che costituiscono la nostra comprensione di questo termine oggi, spesso non sono particolarmente vecchi.
Negli anni '50, il medico sociale americano Halbert Dunn si occupò del 20. secolo con la domanda, come prendersi cura della salute e del benessere di una persona. È giunto alla conclusione, che la salute non è solo fisica, ma che lo stato mentale di una persona può avere un impatto significativo sul suo benessere fisico. Dunn ha sviluppato un concetto, che ha chiamato "Benessere di alto livello" e che rappresenta la pietra angolare della nostra moderna concezione del benessere.
Dunn ha avanzato varie tesi, in denen er wichtige Zusammenhänge zwischen Körper und Geist veranschaulichte und wurde unterstützt von John Travis, Donald Ardell e Gerhart Hettler. Questi quattro scienziati sono considerati i padri del moderno movimento per il benessere.
Per circa vent'anni, tuttavia, l'importanza di queste idee è stata relativamente piccola nella pratica: prevaleva una comprensione strettamente medica, assumendo, che una malattia è un disturbo dell'organismo, che può essere riparato nello stesso modo in cui un meccanico ripara i danni al motore di un veicolo.
Negli anni settanta del 20. Tuttavia, alla fine del 20° secolo, il costo della cura delle malattie e del mantenimento della salute in America è aumentato così tanto, che l'idea di High Level Wellness ha saputo conquistare il sistema sanitario. I costi dell'assicurazione sanitaria dovrebbero essere ridotti, come hanno ormai riconosciuto gli scienziati, che la salute non è definita solo dall'assenza di malattia, ma può anche essere caratterizzato da mentale, benessere mentale e sociale.
I risultati di questi studi sono stati sorprendenti: gli scienziati sono giunti alla conclusione, che quasi la metà dei decessi precedenti 65. l'età erano dovute allo stile di vita individuale. In questo contesto, il concetto di Dunn era proprio ciò di cui avevano bisogno i decisori: lo stile di vita povero dell'individuo dovrebbe essere migliorato con l'aiuto del concetto di benessere, al fine di ridurre i costi sanitari e garantire la salute a lungo termine e duratura di tutti i soggetti coinvolti.
Sono tornati alla vecchia vista e l'hanno persino ribaltata: non solo un corpo sano era ormai un prerequisito per una mente sana - il benessere mentale era anche associato alla frequenza della malattia.
In America il concetto di benessere era un'integrazione sensata e diffusa alla medicina classica; uno ci ha prestato attenzione, che le persone malate e vulnerabili non solo un buon trattamento, ma potrebbe anche utilizzare misure preventive, die nicht immer unbedingt direkt mit der Krankheit in Verbindung standen.