Til det aritmetiske udtryk 4 · 4 · 4 · 4 = 256 en kortere notation blev fundet i algebra, nemlig 44 = 256. Ligeledes skriver man for 3 · 3 · 3 · 3 = 81, 34 = 81, eller i stedet for 2 · 2 · 2 skriver man 23.
23 udtales "to til tre magt".. En sådan aritmetisk struktur kaldes en potens. Nummeret 2 er grund- eller grundtallet i dette tilfælde, nummeret 3 kaldes eksponent eller eksponent.
√8 betyder den "tredje rod" fra 8, Det betyder, man leder efter nummeret, ganget med sig selv tre gange 8 resultater. Det er åbenbart tallet 2, derefter 2 · 2 · 2 = 8. Ebenso ergibt 4√256 (den fjerde rod 256) = 4, derefter 4 · 4 · 4 · 4 = 256.
Udelader "rodeksponenten" til venstre over rodtegnet, det er hvad kvadratroden betyder, Det betyder, den anden rod. Så √9 = 3 og √4 = 2 eller √81 = 9, weil 3 · 3 = 9, 2 · 2 = 4 og 9 · 9 = 81 giver.·