Egyptierna gjorde metallstänger, lika med en aln; genom markeringar delade de alnen i handen- och fingerbredder. I tusentals år användes alnen av många folk som ett längdmått, men den var inte överallt lika lång,
Enligt dagens normer är en aln ungefär 48 centimeter.
Deras mätsystem var baserat på människokroppen. Den viktigaste enheten var en "aln", det genomsnittliga avståndet från armbågen till fingertopparna. Varje aln var uppdelad i sju "handbredder" och varje handbredd i fyra "fingerbredder".