Egipcjanie robili metalowe pręty, równy łokciu; przez oznaczenia podzielili łokieć na rękę- i szerokości palców. Przez tysiące lat łokieć był używany przez wiele ludów jako miara długości, ale nie wszędzie było tej samej długości,
Według dzisiejszych standardów łokieć wynosi około 48 centymetr.
Ich system pomiarowy został oparty na ludzkim ciele. Najważniejszą jednostką był „łokieć”, średnia odległość od łokcia do opuszków palców. Każdy łokieć został podzielony na siedem „szerokości dłoni”, a każda szerokość dłoni na cztery „szerokości palców”.