Romarna erövrade en gång större delen av den då kända världen; men de intresserade sig lite för matematikens konst. De använde sina fingrar eller kulramen för att räkna, kulramen, till vilka det också fanns hjälpbord. Om Kaiser Augustus innan 2000 År ville få sitt imperium mätt, han var tvungen att skaffa experter från Alexandria för detta.
Århundraden efter Roms fall räknades fingrar fortfarande i Europa, upp till ca 1100 n. Chr. Men romarna och även de andra folken, som räknade med fingrarna fram till medeltiden, kunde bara addera och subtrahera med denna metod.
Nedan visar vi ett enkelt sätt, hur man använder fingermatte för att beräkna siffror från 6 till 9 kan föröka sig:
Varje finger betyder ett nummer från 6 till 10 (se diagram).
Att multiplicera, vi hade spetsarna på de två nummerfingrarna tillsammans. (På bilden multiplicerar vi 8 med 8.) Vi räknar fingrar, röra vid varandra, och de nedan; det är antalet tior. Sedan räknar vi fingrarna, placerad ovanför de vidrörande fingrarna, varje hand för sig själv. Du multiplicerar nu antalet av dessa fingrar på vänster hand med dem på höger hand och du har ettor. Lägg ihop tiotals och ettor, ger resultatet.