Wizerunek wilka nie zawsze był taki zły, jak wiele przerażających historii w bajkach, poprzez książki i filmy dzisiaj. W mitologii, skarb legend wielu narodów, wilk grał zupełnie inne role. Na przykład rdzenni Amerykanie z Ameryki Północnej kiedyś czcili wilka jako swojego „brata”.. Słynny słup heraldyczny w Kolumbii Brytyjskiej na zachodnim wybrzeżu pokazuje orła na szczycie, król niebios, w tym wieloryb, władca morza, a pod nim wilk, władca kraju. Uchodził za odważnego i mądrego, W rzeczywistości w mitycznej tradycji wielu plemion wilk był przodkiem wszystkich ludzi, dla innych pierwotna matka własnego ludu.
Bardzo podobny obraz wilka można znaleźć również w „Tajnej historii Mongołów”., który opowiada o pochodzeniu Czyngis-chana. Według legendy wielki przywódca wojskowy i zdobywca świata wywodził się z wilczycy. Również Romu-lus i Remus, dwóch legendarnych założycieli Rzymu, swoje życie zawdzięczają ofiarnemu czynu wilczycy, które uratowała przed powodziami Tybru, ssane i wychowane, jakby były własnymi szczeniakami. Obraz wilka w starożytnej Grecji jest zupełnie inny. Tutaj wilk nie jest symbolem macierzyństwa, ale męskiej potencji. W związku z tym Afrodyta stała się, bogini piękna i miłości, często przedstawiany w towarzystwie dużego wilka.
Nie na początku życia, ale na jego końcu jest wilk w starożytnym egipskim świecie legend. Tutaj jest strażnikiem nekropolii. W legendach dawnych Niemców wilk był uważany za symbol mrocznych mocy.
Odynowi, najwyższemu bogowi wojny, towarzyszyły jego dwa wilki, Geri i Freki. Wilk Fenris był najgroźniejszym ze wszystkich demonów. Według legendy koniec świata zaczyna się od jego wycia: W ostatecznej bitwie Wilk Fenris pożera Odyna i cały świat.