At se ulve i naturen, man har indtrykket, at det er et tæt sammentømret fællesskab, det virker, uden mange "ord” skal ændres. Dyrene løber, at jage, lege eller sove sammen – tilsyneladende uden en streng vejledning. Men hvordan træffer ulve de mange beslutninger i flokken, der er nødvendige, at holde det sammen og jage? De følger alle en flokleder, "lederulven".”, der bestemmer alene?
Det virker sådan. Fokus for alle aktiviteter er alfahannen. De andre dyr følger efter ham, Når det kommer til, hvilken retning de tager under vandringen, hvor hurtigt de løber, hvilket bytte man skal jage eller hvor man kan hvile sig. Han beslutter, hvor længe de kan lege med drengene i deres skjulested, og hvornår de alle skal gå om aftenen.
Men ingen andre dyr i flokken gør en sådan indsats, at holde alle sammen, som bare alfahannen. han er den ene, der venter på efterslidende og eventuelt opfordrer dem til at fortsætte med at løbe hurtigere, mellem to divergerende grupper- og løber, at bringe alle sammen igen, eller hvem der ser på, at ingen kommer i en farlig situation. Frem for alt er det ham, som holder konstant kontakt med alle i flokken, som meget ofte løber forbi de andre og kortvarigt nusser dem i pelsen med sin tryne. Der er intet andet dyr i flokken, der har så mange kontakter, som der er med ham, men ingen tager selv så mange kontakter.
De andre ældre ulve påtager sig også vigtige lederroller. Især alfa-hunnen er, ved siden af alfahannen, stræbe efter sammenhængskraft. Ofte løber de to højeste rækker sammen.
Sådan danner du en "Lead Group", som har endnu mere vægt. Ikke desto mindre kan det ske, at de fleste af de andre dyr pludselig tager en anden retning end de to alfadyr. Men så vender disse to sig om og løber efter de andre.
De unge ulve forsøger også aktivt at holde flokken sammen. Du tager dig af hvalpene, når de ældste er ude på jagt. Når hvalpene er store nok, at kunne løbe med de andre, blive ved din side ofte. De holder sig også så tæt som muligt på de ældre dyr og foretrækker alfahannen. Og hvis de går ud på egen hånd, det er alfahannen, leder efter hende og bringer hende tilbage.
Ledelsen og beslutningsprocesserne i ulveflokken er noget af en fælles opgave for alle medlemmer – bortset fra hvalpene, selvfølgelig. Den altafgørende "Leitwolf1" findes ikke. Pakken fungerer mere som et urværk med mange små, nogle større og et meget stort tandhjul, som alle er tæt forbundne og først derefter fungerer til gavn for alle, hvis ingen af disse tandhjul svigter.
De vilde hunde i Abruzzo
Hvilke tjenester ulve udfører i flokkens samhørighed, viser en sammenligning med vildtlevende hunde i Abruzzo, som er mindre vellykkede, Mange hunde bor i bjerglandsbyerne. Igen og igen bliver nogle af dem trukket til bjergene, hvor de lever frit i måneder eller år og bliver helt vilde. De danner pakker på op til 15 elgen, angribe og dræbe selv voksne køer og heste. For de er "bare" hunde, Græssende dyr er ikke bange for dem og lader dem komme inden for få meter fra dem. Hundene flokker dem derefter op ad de stejle skråninger, så mangt et dyr brækker et ben og bliver let bytte.
For hundene finder også mad på affaldspladserne i landsbyerne, så de har nok at spise. Det er dog aldrig lykkedes dem, at opdrage deres egne hvalpe. Så længe hvalpene er små, de bliver passet af moderen og nogle gange af andre dyr i flokken. Men når de starter, at løbe med de ældste, der er ikke mere dyr, der tager sig af hende, at gøre dem bekendt med området eller lære dem ins og outs af hundelivet i naturen. Du farer vild, strejfer hjælpeløst rundt og dør én efter én. For stor, at blive passet af moderen, og for lille, at passe på dig selv, de har ingen, vejlede dem gennem denne svære overgangsperiode.