I deres havnebyer så fønikerne toppen af masterne på skibene vende hjem i horisonten. Da bådene kom tættere på, de kunne se sejlene og til sidst hele skibet. På havet kunne en sømand på masten se fjerne vartegn, som ikke kunne ses under på dækket. Så jorden kunne ikke være flad, som man troede i andre dele af den gamle verden; ræsonnerede fønikerne, at jorden er en kugle. Først mange århundreder senere brugte grækerne og romerne denne viden, at tage målinger til søs.