Den såkaldte Indus-kultur udviklede sig i det nordvestlige Indien i tæt forbindelse med det gamle Sumeria, som i 2. årtusinde f.Kr. Chr. smeltet sammen med de immigrerede arieres gamle kultur. Indianernes matematik var hovedsagelig i astronomiens tjeneste og blev udført af præster. din største præstation, hvilket bidrog væsentligt til videreudviklingen af matematikken, var opfindelsen af tal, som vi kalder "arabiske" tal. En tempelindskrift ved Gwalior fra 870 n. Chr. viser også nul som et ciffer for første gang. (I gamle dage, blandt babylonierne og grækerne, man havde faktisk kun mellemrum, hvilket var meget svært at regne med.) Indianernes tidligste nultegn var en periode (•); senere blev det en lille kreds (o) og til sidst nullet (0), som vi kender dem i dag. Det indiske ord for nul, stilhed, betyder også "tom".
Indianerne udviklede stor matematisk viden og kunne lave svære beregninger med meget store tal. Araberne, der handlede med dem, overtog indianernes tal i det niende århundrede. På det tidspunkt regerede araberne Mellemøsten, Nordafrika og en stor del af Spanien. Arabiske handlende og læger og senere korstogene bidrog til dette, at matematikken og arabernes tal, som kom fra indianerne, kom til Europa. I begyndelsen af 15. I slutningen af det 19. århundrede blev arabiske tal brugt i skoler og af købmænd over hele Europa.
Med moderne tal og genopdagelsen af græsk geometri og algebra gjorde matematikken store fremskridt. Den nye matematik bidrog væsentligt til dette, at i Europa sluttede den mørke middelalder og opdagelsernes tidsalder begyndte.