Ungefär 1600 Kilometer öster om Nilen ligger den breda dalen Tigris och Eufrat, även känd som Mesopotamien. För tusentals år sedan var detta land hem för sumererna, kaldéer, assyrier och babylonier. I vissa avseenden liknade deras samhälle det i Egypten; deras präster var också matematiker. Invånarna i Mesopotamien handlade med andra länder, västerut med Libanon, i norr med Mindre Asien, österut med Indien och kanske till och med med Kina.
Vad vi vet om deras matematik, lertavlorna berättade för oss, som de skrev på. Babylonierna ägde redan runt 2500 v. Chr. betydande matematiska kunskaper. De hade antagit kilskrift från sumererna, där de skrev sina bokstäver och siffror. Vi är skyldiga dessa folk flera av våra matematiska begrepp och beteckningar.