Rundt regnet 1600 Kilometer øst for Nilen ligger den brede dal Tigris og Eufrat, også kendt som Mesopotamien. For tusinder af år siden var dette land hjemsted for sumererne, kaldæere, assyrere og babyloniere. I nogle henseender lignede deres samfund det i Egypten; deres præster var også matematikere. Indbyggerne i Mesopotamien handlede med andre lande, mod vest med Libanon, i nord med Lilleasien, mod øst med Indien og måske endda med Kina.
Hvad vi ved om deres matematik, fortalte lertavlerne os, som de skrev på. Babylonierne ejede allerede omkring 2500 v. Chr. stor matematisk viden. De havde adopteret kileskrift fra sumererne, hvori de skrev deres bogstaver og tal. Vi skylder flere af vores matematiske begreber og betegnelser til disse folk.