Ongeveer 1600 Kilometers ten oosten van de Nijl ligt de brede vallei van de Tigris en de Eufraat, ook bekend als Mesopotamië. Duizenden jaren geleden was dit land de thuisbasis van de Sumeriërs, Chaldeeën, Assyriërs en Babyloniërs. In sommige opzichten was hun samenleving vergelijkbaar met die van Egypte; hun priesters waren ook wiskundigen. De inwoners van Mesopotamië dreven handel met andere landen, naar het westen met Libanon, in het noorden met Klein-Azië, naar het oosten met India en misschien zelfs met China.
Wat we weten van hun wiskunde, de kleitabletten vertelden ons, waarop ze schreven. De Babyloniërs bezaten al ongeveer 2500 v. Chr. aanzienlijke wiskundige kennis. Ze hadden het spijkerschrift overgenomen van de Sumeriërs, waarin ze hun letters en cijfers schreven. We hebben verschillende van onze wiskundige concepten en benamingen aan deze volkeren te danken.