Synet lavet| genet gjorde ondt. Da den psykologistuderende Bernhard Müller en skønne dag kiggede ud af vinduet i sin lejlighed i Berlin-Charlottenburg, den engang så stolte boligbygning på tværs af vejen var allerede styrtet sammen under kraften fra den ødelæggende kugle. Hvad der stadig stak ud, bød på billedet af en plukket feriesteg efter en vild fest. Med en forskel: Ingen havde selv rørt filetstykkerne – derovre var alt bestemt til skraldespanden, selv komplette døre og vinduer med deres messingbeslag. Selv desserten bød på et billede af elendighed: smukke gamle kakkelovne, rigt dekoreret med ornamenter og figurer og med en blank glasur.
Den kommende psykolog begyndte at tænke. Og kom til konklusionen, ikke længere for at redde sine medmenneskers voldsramte sjæle, men først og fremmest alt nyttigt fra deres skrantende huse.
På det tidspunkt – i en tårevækkende tid i en tårevækkende by – de var pionerer, Bernhard "Ofen-Hardy" Müller og hans ligesindede venner. Det var omkring femten år siden. I dag driver de firmaet "Antike Bauelemente" i Berlin-Tiergarten. Iværksætterforeningen af historiske byggematerialer e. V. hører til i øjeblikket 18 medlemmer, fra Hamborg til Bodensøen.
Så forskellige initiativtagernes individuelle motiver kan være – de er alle bag bjælker og planker, klinker og klinker, rækværk og stænger, Fliser og mursten som djævelen efter den stakkels sjæl. Og de sikrer, indsamle og sortere ikke kun, men stripmaling, gå ind, den enkelte grat, de gør rent, glat, polering, Tilføj til, opfriskning og reparation. Så sælger de deres historiske skatte og sikrer, at de bliver genbrugt korrekt.
Det vigtigste redskab er en sikker næse, der får nys om nedrivningsgenstande i tide. Ligesom Emil og detektiverne strejfer informanter rundt i byen.