Lys er forudsætningen for mange biologiske processer. Først og fremmest er dannelsen af organiske stoffer afhængig af lys, til assimilering af kulstof (processen med fotosyntese) foregår ved hjælp af det bladgrønne ved hjælp af lysenergien. Lysets effektivitet på dannelsen af endogent stof bestemmes af lysintensiteten, eksponeringens varighed og lysets bølgelængde bestemmes.
Skudvæksten afhænger af lysindfaldet; lyset falder på den ene side af planten, så vokser den ikke lodret opad, men efter lysets retning. Denne adfærd hos planterne eller dele af planter omtales som "lysfølsomhed". (Heliotropismus). Vi kan observere virkningerne af ensidig lysindfald på planter, står i et stykke fra vinduet i rummet. Det mest kendte eksempel på evnen til at bevæge sig med lys er lykkekløverens blade (Oxalis deppei Lodd.), som vender sig til lyset igen om et par timer, hvis du af en eller anden grund har ændret plantens position i forhold til lysindfaldet.
Generelt har lys en hæmmende effekt på væksten i længden. Planten reagerer kort på rigelig eksponering, kraftig vækst, små blade med fast væv og intens farvning af løv og blomster. Holdes planterne for mørke i forhold til deres naturlige behov for lys?, så gør dem lange, tynde og bløde skud; de "glemmer".
Planteartens lysbehov er – i henhold til deres naturlige miljø – ret forskellige og svinger også hos talrige arter i deres udviklingsforløb. Den er lavere i hvileperioden, i væksten- og blomstringstiden den højeste.
Blandt indendørs planter er der arter, som altid hævder fuldt lys, sådan her f.eks. B. Dette er tilfældet med sukkulenter fra tropiske tørre områder. andre planter, såsom vinduesblad eller vedbend, De kræver meget lys og trives kun, når lyset er jævnt fordelt, De tåler dog ikke direkte sollys i sommermånederne. Andre igen, som vokser i skyggen på deres hjemsted, skal også være i rummet et sted med dæmpet lys. Disse lysfølsomme planter inkluderer. B. tropisk farne, Begonier og afrikanske violer.