I de første tre dage bliver ulven altid hos hvalpene. Hun slikker dem rene, når de har gjort deres forretninger, og hjælper dem, at komme til hendes patter, når de ruller ud af deres pels igen. Hun er den perfekte mor, opmærksom, omsorgsfuld og tålmodig. Kun hvis et andet flokmedlem nysgerrigt stikker hovedet ind i hulen, knurrer hun truende. Så trækker den sig straks tilbage. En mor ulv er ikke til at spøge med.
Det er de andre ulve alle meget interesserede i, hvad sker der under den store sten. Meget ligesom vi mennesker synes, at nyfødte babyer er søde og gerne vil klappe dem, det er ikke anderledes med ulvene med deres hvalpe. Nogle foretrækker at blive i nærheden af hulen. Men omsorgen for hvalpene er stadig morens ansvar, og det gør hun klart for alle. Ikke engang faderen, alfahannen, får lov til at gå til hende og hvalpene i hulen.
I løbet af de første par dage af denne periode laver de små ikke andet, end at drikke med sin mor og sove i hendes pels. Hun-ulven vender sig om, de falder normalt til bunden af hulen. Så klynker de sagte. Ulven tager straks forsigtigt fat i hende med tænderne og lægger hende tilbage på hendes varme mave. De små putter sig hurtigt i pelsen og sover eller sutte videre. De vil aldrig føle sig så sikre igen i deres liv.
Udviklingen af hvalpene
Udviklingen af hvalpe fra fødsel til voksen alder er opdelt i forskellige stadier. Den første er den infantile periode (infantil = barnlig). Det spænder fra fødsel til omkring alderen 14 Dage, når hvalpene åbner øjnene. I løbet af denne tid laver de ikke meget mere end at drikke og sove.
Den tredje leveuge kaldes overgangsperioden. På denne korte tid udvikler hvalpene sig særligt turbulent. Du begynder at se og høre, kravle rundt og prøve for første gang, at spille sammen.
Den følgende fase kaldes socialiseringsfasen (Socialisering = udvikle fællesskabsånd). Det strækker sig fra dagen for deres første møde med de andre ulve i flokken ved omkring fire ugers alderen til omkring seks måneder. I løbet af denne tid skal hvalpene lære meget: Anerkend deres jævnaldrende og adskil søskende og andre flokmedlemmer fra hinanden. Frem for alt skal de lære, hvordan man opfører sig som en lille ulv, hvad man skal gøre og hvad man ikke skal gøre.
Efter hvalpene blev så store, at de kan køre i en flok, komme ind i ungdomsperioden (ung = ungdommelig) -en. Nu er de rigtige ulve, som frem for alt har brug for at lære deres omgivelser at kende.
Når de unge ulve bliver kønsmodne i en alder af to til tre år, de når til sidst voksenperioden (voksen = voksen). Nu er de allerede garvede ulve, kender de fleste af farerne ved deres miljø og jagtens faldgruber. En dag vil de også parre sig og opfostre deres egne hvalpe.